美国国家航空航天局（NASA）启动了“欧罗巴快船”计划，旨在探索木星的第二颗卫星——木卫二（欧罗巴）是否存在支持生命的条件。该计划将派遣一枚探测器前往这颗冰冻星球，预计飞行5年半后，于2030年抵达木星轨道。探测器计划执行49次科学飞行，靠近木卫二并快速收集数据，避免长时间暴露在木星强大的磁场辐射中。

科学家们对此次任务寄予厚望，认为木卫二不仅在过去，现在也可能具备宜居环境。木卫二冰层下的盐水海洋水量丰富，超过地球海洋的两倍，且地表的裂缝指示着活跃的地质活动，暗示可能有适宜的温度维持复杂生命所需的化学反应。

“欧罗巴快船”探测器是NASA迄今最大的行星探测器，装备了巨大的太阳能电池板和天线，展开后宽度超过30米，与篮球场大小相当。这项耗资52亿美元的任务将由“猎鹰”重型火箭从肯尼迪航天中心发射，标志着该火箭执行的一次重要深空发射。