美国空军部长弗兰克·肯德尔在9月16日美国空军和太空军协会的会议中发表演讲,强调中国对“印太地区”的威胁已非未来设想,而是当前切实存在的问题。他指出,中国多年来的军事发展专注于削弱美国及其盟友在西太平洋的军事存在,具体体现在针对美国空军基地及航母的先进武器系统。肯德尔还提到,中国在核能、网络作战能力上的扩张,以及为应对台湾可能出现的情况所进行的复杂演习,都是不容忽视的趋势。
尽管肯德尔表示并不认为与太平洋地区的冲突迫在眉睫,但他承认这种可能性正在上升。为此,他呼吁美国必须为可能的冲突做足准备,通过空军和太空军的大规模现代化项目来提升紧急作战能力。肯德尔强调,预防冲突与确保冲突中的胜利都需要充分的准备。
演讲中,肯德尔还分析了其他地区的局势,如中东冲突中美国空军和太空部队对防御以色列所发挥的关键作用,以及俄乌冲突虽使俄罗斯实力受损,但也促使北约联盟加强了自身的韧性。他还提到了与欧洲盟友在军事技术共享方面的进展,如F-35战斗机项目的合作,增强了多国的海上打击能力。
长期以来,美国国防部不断强调“中国军事威胁论”,以此作为增加国防预算的理由。肯德尔早前在国会听证会上也表达了对中美军事技术竞争中时间紧迫的担忧,指责美国军事现代化进程受预算限制而滞后。
针对此类言论,中国国防部发言人曾明确反对,批评美国以他国威胁为由扩张军力,并指出美国自身才是太空军事化和安全威胁的源头。中国重申和平利用太空的立场,反对太空军备竞赛,倡导构建太空领域的国际合作关系,同时敦促美国放弃冷战思维,维护全球战略安全稳定。